Un equipo de
científicos del Instituto de Biociencias de la universidad paulista
en Brasil y de la Universidad de Leeds en Reino Unido ha descubierto
que una avispa con una picadura
considerable dolorosa podría ser una herramienta muy eficaz contra
el cáncer. Y es que el veneno de la Polybia paulista,
comúnmente conocida como paulistinha, contiene una molécula capaz
de atacar las células cancerígenas sin dañar las células sanas.
La avispa en
cuestión, autóctona del sudeste de Brasil, vive en grandes
comunidades con centenares de ejemplares y su veneno es tan potente y
tan particular que los científicos llevan décadas estudiándolo.
El autor del estudio
explico:
Péptidos que son,
moléculas formadas por la unión de varios aminoácidos y se conocen
como MP1.
Los péptidos de
todo veneno generalmente son cito-tóxicos que son tóxicos para las
células pero no MP1 y tiene una potente actividad bactericida. Tanto
la acción bactericida como la antitumoral están relacionadas con la
capacidad de este péptido para inducir filtraciones en las células
al abrir los poros o fisuras en la membrana celular, pero al tener
carga positiva y las bacterias y las células tumorales tienen en sus
membranas lípidos con carga negativa,la atracción electrostática
es la base para esta selectividad.
El proceso:
Es tan sencillo como
llamativo. En las células sanas, los lípidos se concentran en el
interior de la membrana; en las cancerosas, vemos que están en la
parte exterior. Esta diferencia es la que permite que el veneno de la
avispa sea capaz de discriminación entre células sanas y
cancerosas.
Para comprobar esta
teoría,los investigadores utilizaron tres modelos de membranas
celulares, descubriendo que el péptido del
veneno en la avispa sintetizado en laboratorio, se unía a las
células cancerígenas con exceso de lípidos en sus membranas y no a
las células sanas.
Las terapias contra
el cáncer que atacan por la composición de los lípidos de la
membrana celular podrían suponer una nueva y completa clase de
fármacos anticancer. Podría ser de gran utilidad en el desarrollo
de nuevas terapias combinadas, donde se usan diversos fármacos
simultáneamente para tratar el cáncer, atacando diferentes partes
de la célula cancerosa a la vez.
MªJose Duran 4C
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